車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。
大小將領正在呼喝著士兵盡快上路。
金風輕拂，片片黃葉雨點般灑下，眼前仿如萬千黃蝶在翩翩起舞。士兵踏在黃葉上，發出沙沙的響聲。淳于棼心事重重坐在他心愛的青驃馬上，對於眼前美景仿似視而不見，一顆心思都在盤算著要盡快趕到戰場上，佔據有利位置，把敵人徹底殲滅。
他從懷中取出一張地圖。地圖上圈了紅點的城池，全是他連場苦戰得來的成果。七年了！七年來，大小八十餘戰，有勝有敗，三次重傷。他又記起，如果那一刀閃得慢一剎那，就不會單單在臉上留下一條刀疤，恐怕一隻左眼早就報銷了。
血戰、殺戮、血戰、殺戮……才有今天這局面，才能登上河北三鎮節度使。想到這裏，他不其然握了握腰間的寶劍。今晚就有一場血戰，這把寶劍又要狂飲鮮血。在這亂世之中，必定要遇神殺神，遇鬼殺鬼，所有阻礙他的敵人都要死！
「快走開！再不走，就在你身上捅幾個洞。」「你要找死，大爺就成全你。」「啊喲….啊喲….」「臭和尚手腳硬，小心…啊喲！」幾名士兵的斥罵聲，突然變成混雜的痛呼。淳于棼雙腳用力一夾，座下的戰馬便如箭般飛奔上前，其他的將領、親兵連忙策馬尾隨。只見部隊的先鋒正展開一場混戰。四名校佐、十多名士兵，各自拿著刀槍圍攻一名手無寸鐵的中年和尚，和尚卻很悠閒地在一片刀光劍影中遊走，寬闊的僧袍翻飛，仿如一隻老蒼鷹，任何武器一沾僧袍便馬上被彈開。這些能征慣戰的悍將，出盡九牛二虎之力也無法傷這和尚絲毫，反而不時被自己人的武器所傷。
「停手！」淳于棼凜然一喝，將士們馬上後退幾步，垂手肅立。在旁吶喊的士兵亦全閉嘴，戛然寂靜一片，取而代之是蟬鳴、鳥啼、風嘯，還有蕭蕭的落葉聲。「大家放下殺戮的心，齊來靜聽這天籟吧！」和尚瞌上眼睛微笑，雙手合什。「聽一聽，每一聲天籟都充滿了生機。」
「末將河北三鎮節度使，右大將軍加太子少保淳于棼。請問大師法號？」「小僧法號鳴海，並非甚麼大師，只不過是喜歡山水風月的山野狂僧。」鳴海睜開眼，舉頭凝望漫天飛舞的枯葉，沒有回頭看淳于棼一眼。眾兵將看見淳于棼必恭必敬，狂僧卻這麼傲慢，紛紛斥喝起來。
「閉嘴！不淮對大師無禮！」淳于棼怒斥。「原來是鳴海大師，今日有幸相逢，可惜末將戎馬倥傯，未能向大師賜教佛理。待我削平群雄，一匡天下，定必邀請大師主持法，以祭士兵、百姓亡魂。」「沒有戰場血鬥，又何來殺戮，又何需貧僧招渡亡魂。將軍何必要一眾士兵、百姓跟隨你做這些徒勞無功的事。你不如留在這裏和貧僧欣賞這深秋落葉，靜看眾鳥南飛。」鳴海仍沒有看過淳于棼一眼，說話時仍盯著漫天紛飛的落葉，黃葉中又夾雜一些紅葉，鳴海看得如痴如醉似的。
「大師，現今天下紛亂，群雄割據一方，塗炭生靈。末將不才，立誓削平天下，扶持社稷，七年來南征北討，大小戰役八十餘場，共征伐七鎮十二州，只要這次能一舉擊潰東北三鎮聯軍，一統天下指日可待！」淳于棼越說越興奮，情不自禁地揮起手中所拿的地圖，凝望著地圖上的點點紅色圈圈。
「將軍，你連眼前這方圓一里的美景也不肯花時間欣賞，奈何為了地圖上多添一、兩紅點而花這麼多心思和精神！」淳于棼一時之間無言以對，頓了一會才說：「唉！多謝大師教悔，末將平定天下之後，必定禮邀大師前來說法。」鳴海仍舊盯著天空。「貧僧一直在這裏看天望地，將軍隨時可以在此跟貧僧閒聊。」淳于棼默默地向鳴海點了點頭，然後領著他的部下在蝶舞翻飛的落葉中緩緩前進。
七日七夜的斥喝怒罵，七日七夜的刀槍交擊，七日七夜的生死血戰，終於一此靜下來了。戰場上留下悲鳴的戰馬、數不清的屍體、斷拆的武器、斷拆的殘肢，還有躺在地上呻吟的戰士。幾日前他們仍然是雄糾糾，現在只能眼巴巴地看著鮮血從傷口溜走，鮮血帶著他們生命最後的光輝溜走。戰敗的一方落荒而逃，只能丟下受傷的同伴。戰勝的一方也忙著追殺殘餘的敵人，斬草要除根，誰也無暇去理會躺在地上的一群，沒有殺傷能力的一群，成為負累的一群….
「將軍，快走，這裏由我們來殿後。」「走、走….」「將軍，你….你要替我們報….報仇！」七年，七年的刻苦奮鬥成果，就在這七日中化為烏有。十萬大軍浩浩蕩蕩而來，現在就只餘下他和副將崔浩隻身逃出，「將軍，這裏應該安全了，我們回去之後，一定可以東山再起，替陣亡的弟兄報仇雪恨！」淳于棼回望這名憤憤難平的忠心部下，只見他渾身上下也是血跡和泥沙，右臂的冑甲被削去了大半，鮮血染滿了右臂，面上也有多處掛彩，頭盔一早就丟掉了，頭髮散亂，看上去活像來自阿修羅地獄的惡鬼。
淳于棼知道自己的樣子與崔浩也是大同小異，手中那把鬼頭大刀已劈得滿是缺口，跟隨他南征北討的戰馬飛駒早就活活累死在路上，最可恨還是背上的箭傷，遠遠正傳來追兵的鐵啼聲。「唉！這樣子還能東山再起嗎！」他把大刀狠狠地劈向身旁的白樺樹，滿腔忿懣下子化成驚天動地的一擊／白樺樹應聲而斷，然而…氣勢已盡，無以為繼…..
頹然跪下！
仰天長嘯！
斷刀！
卸甲！
淳于棼懷中的地圖被那垂死的最後氣勁震成碎片，從盔甲中激射到半空。
秋風，徐徐而來，把破碎了的地圖和遍地的黃葉、紅葉捲到半空中，上下翻飛。遠遠的長空舖著薄薄的，好像輕紗一般的排雲，仰天長嘆的淳于棼霎時間，呆了呆。「很美，一切都很美！」臉上的肅穆、戾氣、繃緊、憤恨、懊悔、絕望、滄桑都隨風消逝。崔浩看見追隨了十多年的大將，眼裏竟然浮現出他從未見過的平和、安靜。鳴海不知何時來到了他面前，向著淳于棼合什讚嘆：「將軍，你得道了！南無阿彌陀佛！」淳于棼沒有看他，只次凝望著漫天飛舞的地圖碎片和落葉。「我們只是過客！過去我為了幻像虛渡一生，更要無數人跟我追尋這虛幻的夢…崔浩，動手吧！」崔浩舉起鬼頭大刀劈下去。
人頭落地，鮮血卻化成了點點紅雨飛上半空，然後與落葉、地圖隨秋風緩緩灑落到四周的土地。「很美！」滾落在地上的人頭，微笑著說完了這句話，才閉上眼睛。