個人介紹
小畢，編劇、作家、文化人，曾出任壹周刊、東周刊等出任時事版主編，以筆名方東青撰寫不同題材的新聞時事報導與評論，亦於多份報章雜誌撰寫各式專欄。
第二回：《神仙府》
名震江湖的血旗盟八色旗主，剛才仍是意氣風發，殺氣騰騰，轉眼間便成了八具屍身，八具僵硬的屍身！
江湖就是這樣殘酷，永遠就是弱肉強食，強者天下。所以每一個江湖人都夢想要成為強者，但又有幾多人能夠成為真正的強者呢？
聶萬君感覺仿如在夢中，茫然望著忘情棄愛，暗自驚嘆這兩位傳說人物的武功比傳說還更可怕，然而卻是兩個巔三倒四、半瘋半狂的人，怎看也不似是智勇無雙的殺手之王。
「把屍體都拋進湖裡，餵飽湖裡的魚蝦蟹，這樣的話，他們都總算能在死後做點有意義的事。喂，別呆在這裏，快動手吧！」荊楚湖說罷，向聶萬君打了一個眼色，然後跳上木頭車，伸個長長的懶腰，翹著二郎腿便渾身乏力地躺下來，丁一也不知在甚麼時候鑽回柴草堆中。剛才力斃八色旗主的神威，頓時消失得無影無蹤。
聶萬君示意方博、焦崇和敖四海一起動手。經過一輪劇戰，四人都感疲憊而且還帶傷在身，不過只是處理八具屍體的話，也是綽綽有餘。
「女人坐車，男人推車。」就在聶萬君等人把屍體處理後，荊楚湖說出了第二道指令。他們不問原因，只能默默遵從，否則惹惱這兩個怪人的話，隨時會招致殺身之禍。
一路上丁一都是躲在柴草中睡覺，只有荊楚湖在指示路徑，「前面的三叉路口，往中間走。」這時方瑩憶起父、兄與一眾飛馬堂兄弟慘死在血旗盟老瓢把子手中的事，又想到自己竟然打不過老瓢把子的手下，談何報仇？簡真是痴人說夢，一時感觸的方瑩不禁悲從中來。「小妹妹，為甚麼哭，誰欺負你？」「我沒有用！我…」淚水滾滾從她明亮的眼眸湧出。
岑三娘本打算安慰方瑩，可是她也忍不住滴下傷心的眼淚，接著連方博也飲泣起來。敖四海、焦崇和聶萬君三個老江湖、鐵漢子見狀亦忍不住紅了眼，眾人熱淚盈眶，頓時彌漫著愁雲慘霧。
突然，柴草堆中傳出幾聲冷笑：「嘿…嘿…哭哭啼啼是無法把仇家哭死的，不如把哭泣的時間拿來盤算復仇大計，等將來用仇家的首級來血祭親人之時，再淚過天昏地陰也未遲。」聶萬君聞言，馬上凜然正色，慨慷激昂地說：「我聶萬君不報此仇，誓不為人！」荊楚湖說：「對，別再又淚又叫了，快把整件事的來龍去脈說給我聽。為甚麼薛先生會叫你們來？」聶萬君連忙回答：「兩個月前，普渡先生仙遊了。」
原本嘻皮笑臉的荊楚湖竟然霍然動容，柴草中更傳出一聲充滿惋惜的慨嘆。連忘情棄愛兩個狂莽之徒也動容的原因，皆因普渡先生是天下聞名的奇人：此奇人文韜武略、博學多才，天文地理無所不精，醫術堪稱天下一絕，更難得普渡先生一生致力救萬民於水火，即使是遙遠的蠻荒之地爆發瘟疫，先生都會跑去贈醫拖藥。因此凡是提起普渡先生，連關外的各個異族都會肅然起敬。
聶萬君繼續說：「過去關外狼群為患，普渡先生曾經為了消滅狼群，煉製成天下無雙的奇毒萬毒雲煙。」談起當年的關外狼患，聶萬君至今依然猶有餘悸，「當年老夫也幾乎命送於餓狼的利齒之下…那一次，我和八個同門師弟，押著百多匹快馬前往山海關的途中遇上狼群。最初只有十多頭，牠們一邊在遠處觀察著我們，一邊嗥叫同類，直到晚上，竟然來了成千上萬頭餓狼。我們拼命地趕著馬群狂奔，可是來自四方八面的餓狼就像一層又一層的網，好不容易衝破一層後又來一層，永無止境…」說到這裏，聶萬君一額冷汗，手也微微抖震，仿佛狼群就在眼前。
「一隻又一隻的馬在黑暗中悽厲地嘶叫，數不清的狼眼睛在黑暗中發出陰惻惻的寒光。很快，馬匹被嚇得亂跑亂逃，隊形散亂了，狼群瞬間就把馬群包圍，並瘋狂地撲上去，狠狠地，大口大口地噬。馬兒們發出了充滿驚恐、痛苦的嘶鳴聲，在大草原上迴蕩著。可是我們連頭也不敢回，只顧駕策著坐騎死命狂奔。那時我的腦海一片空白，只知逃跑，追上來的狼群卻是有增無減。我們深知一定要保護各自的坐騎，因為一旦坐騎被咬傷的話，下場就是一條死路。那時，十二師弟的左腳被一匹餓狼死命咬著，於是他一刀把狼頭劈開。可是，那頭死了的狼卻仍是咬著他的小腿不放，其他狼見狀就紛紛撲至死狼的身上，差一點就把十二師弟拉下馬來。十二師弟最後唯有咬著牙根，一刀割下小腿大片肉，勉強保住性命。我們到天亮才成功擺脫了群狼…一起逃生的九個人，天亮時只剩下五個了，五個都混身浴血，只餘下半條命的人。」
聶萬君舉起左手，只見尾指缺了兩節，無名指也缺了一節。他淒然一笑，道：「說來慚愧，這兩隻手指到底甚麼時候被狼咬去，我自己也記不起來。最可憐的還是十二師弟，本來他是同門當中天資最高的人，只因被狼咬斷了左腳並傷及筋絡，就此廢了武功。」
方瑩幻想著數以萬頭餓狼舖天蓋地般湧上來的情景，一對又一對青幽幽的眼睛，一顆又一顆流著鮮血的利齒…感到心裏發毛。
丁一接著說：「當時在關外，人人聞狼嗥而色變。天下南路的哲拉爾族被狼群襲擊，老少一千三百口無一生還。普渡先生為了關外滄生，窮畢生智慧，花八年時間煉製了萬毒雲煙，及後和一眾弟子帶著數千頭用作餌的牛羊前往大草原，引誘狼群並發動攻擊。先生花了兩個月時間，消滅了四大狼群，一共四萬多頭餓狼，平伏關外百年的狼患，萬毒雲煙亦因此名震天下。後來蒙古汗王欲入侵中原，普渡先生手執萬毒雲煙，坐在山海關城樓，和開國大將徐達把酒下棋，蒙古汗王見狀亦只能悻然退兵。」名將神兵，誰也不敢輕舉妄動。
「一個月前，掌門大師兄方廣年帶領一百門人，從尹黎押送三百匹軍馬經青海入蜀。經過松潘時，接到普渡先生兩個侄兒萬勻、萬滔的密函，原來他們財迷心竅，打算乘機發大財，竟然約會武林中多個財雄勢大的幫會和門派，到關外普渡先生故居蜀北黃龍寺。他們出售萬毒雲煙的葯方和製造圖譜，開價二百萬兩。」
二百萬兩可以讓兩個小人過著一段奢華的日子，也可以讓千千萬萬人被屠殺。
「掌門大師兄知道事關重大，因為萬毒雲煙一旦落入旁門左道手中，必定會為害武林。假如被異族所得，更加會塗毒中原蒼生。大師兄一方面帶領飛馬堂眾高手趕赴萬刃山，另一方面用飛鴿傳書向靖遠將軍薛先生報告這消息，同時派我回飛馬堂召集眾高手前去接應。」
荊楚湖和丁一在聶萬君講述事情始未時，半句也沒有打岔，二人嬉笑的表情霎時凝重起來。
「我們接到消息，連夜快馬兼程。我們趕到黃龍寺十里外的萬刃山，發現大師兄渾身浴血，奄奄一息。原來大師兄趕到黃龍寺時，血旗盟主老瓢把子古鐵山也來到了。看見普渡先生的侄兒拿出萬毒雲煙圖譜時，血旗盟主老瓢把子和手下便發難，殺了萬氏兄弟和在場的所有武林人。幸而，大師兄也奮力奪得半本圖譜…」這時丁一終於忍不住追問：「那半本圖譜在你們手中？」聶萬君神色變得更加慘然，「大師兄把圖譜交給了五師弟柯浩雲並叫他先逃走，然後大師兄和其他同門去抵擋血旗盟眾人。大師兄道出了事情的大慨後，便斷氣了。」荊楚湖問道：「那麼有沒有柯浩雲的消息？」聶萬君長嘆了一聲才說：「唉！五師弟一直沒有現身，我們只能從他留下的暗號中，得悉他是一直往南逃往蜀中。而我們為了引開血旗盟的注意，便乘船順長江而下，而且順道來這裏找足下。薛先生曾把這銅牌交給我，要我在危急關頭，尋找足下出山相助。」
這時約一里外的叢林中突然有大群白鶴衝天而飛，尖銳的鶴嘯響徹九霄。
荊楚湖馬上揚手叫眾人閉嘴，然後從木頭車上一躍而起。正當他跨過丁一頭頂時，丁一猛然向上揮出雙掌，剛好擊在荊楚湖的一對腳掌，把他推上四丈多高；正當升勢將盡之時，在半空中的荊楚湖雙手奮力向外一拍，仿似大鵬展翅，又再升高了一丈，然後一再燕子翻身，輕輕地站在一株巨柏的樹頂，再從懷中取出一支約八寸的銅管。他的右手輕抖，銅管一下子伸長了兩倍，然後把銅管的一端放在右眼前，朝著白鶴驚嘯的方向望過去。
飛馬堂眾人當中，只有岑三娘知道荊楚湖手中的玩兒名叫“望遠鏡”，她曾在故鄉泉州見過航行西洋的水手用過這玩意兒。
荊楚湖俯首向丁一冷冷地說：「三里，二人。」丁一把左手放在脖子上，向橫拉了一下，便霍然躍起，半空斗出那條黑髒的繩子，繩捲在樹枝，然後他手腕發勁，整個人借乘蕩起，翻身，輕飄飄地站在荊楚湖身邊的一棵柏樹頂上，然後跨出右腳，這一步凌空跨出一丈多，落在另一棵大樹頂。只見丁一連跨幾步，雙手背負身後，一派悠閒，仿似在參天古樹上漫步，眨眼間已消失在綠葉之中。
正當方瑩、方博等看得發呆時，荊楚湖已從樹頂跳下來，也看不清他用了甚麼身法，便已坐在木頭車上。「不要在發呆，快推車上路。」敖四海和焦崇儘管滿腹疑團，很想知道荊楚湖剛才發現的是血旗盟哪一路人馬，不過還是忍著沒有發問。
丁一離開了半柱香的時間，期間荊楚湖沒有再說話，其他人也不噤若寒蟬。只見荊楚湖半躺著柴枝，蹺著二郎腳，隨手抓起一把柴枝，無聊地把一片一片樹葉摘下來，口中喃喃地唱著：「佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裏，無言誰會憑闌意。擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。」
丁瑩感到聲調裏隱約有一份難以形容的倜倀。
這時，突然傳來兩聲響亮的狂嘯，接著是兩聲兵器相踫的巨響，丁瑩知道聲音是從丁一所前往的方向傳來。到底，丁一在那裏遇上了甚麼樣的高手？
「颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷。金蟾嚙鎖燒香入，玉虎牽絲汲井回。賈氏窺帘韓掾少，宓妃留枕魏王才。春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰。」荊楚湖對這些巨響卻仿如不覺，自顧低呤著唐詩，「你們不要呆，這樣行行停停，天黑也未回到神仙府。」他說完便打了個哈欠，右手漫不經心地向半空揮出兩片樹葉，樹葉疾射向前面一棵石榴樹，颯颯兩聲就割下了兩大串石榴，他把長長的衣袖一揮，順勢把掉下來的石榴捲到懷裏，隨手扯了一個石榴便一口咬下去。
濃濃的石榴香四溢，方瑩頓時飢腸隆隆地響，「小姑娘，肚子餓就要吃東西，餓壞了就會容顏憔悴，古語云士為知己者死，女為悅己者容，假如你餓懷了，未老先衰，變成小老太婆，你的心上人就會來找我霉氣，大罵：荊楚湖，你把我的小寶貝餓得變成小老太婆，我要劈你十八刀，方消此恨！」
「我沒有心上人。」丁瑩脹紅了臉，低著頭幽幽地說。
「被人劈十八刀當然不是一件美事，最怕本大爺睡得正濃時，一個冷不提防，那怕一刀也教我一命嗚呼！所以求求小姑娘賞面，吃幾個野果充飢。」他隨手把兩個石榴拋給方瑩，方瑩接過石榴，正想一口咬下去，無意中瞄見荊楚湖那雙被污泥封塵了的手掌，正要咬在石榴的杏齒馬上又鬆開，這細微的動作，竟然被荊楚湖看見，他立時神色大變。
「小姑娘，你嫌我的手髒吧？」荊楚湖冷冰冰地說，每說一個字的很緩慢，每一字都仿似鐵鎚在各人的胸口重擊，令各人的心也寒了一大截。岑三娘和聶萬君本想替方瑩開說，可是被他寒霜似的目光掃了一下，嘴唇就被凝結了，再也說不出半個字。
「小姑娘，你嫌我的手髒吧？」荊楚湖說得更慢，那攝人的無形壓力更沉重了。聶萬君知道眼前這魔頭喜怒無常，武功深不可測，稍有差池恐怕大仇未報，大伙兒就要命喪於他的手中。聶萬君回望被荊楚湖盯得發抖的丁瑩，暗暗期待她可以說些討好荊楚湖的說話。
「你…你的手真的很…很髒！」
聶萬君、岑三娘等人聽見方瑩的說話，頓時面如死灰，同時連忙暗運內勁，心想只有一拼了！就連方瑩也不明白為何會說出這樣的話，她只覺得荊楚湖那雙的灼灼的目光，逼令她無法說謊。
剎那間，天地都靜默下來，風也停止流動，丁瑩甚至聽見各人急速的心跳和沉重的呼吸聲。
「哈..哈…哈！」荊楚湖突然朗聲大笑，在場每一個人幾乎嚇得心也從口中跳出來，「我最欣賞老實的人，哈..哈…！」荊楚湖舉起雙手看了看，「吃了由這雙髒手拿過的東西後，很容易懷肚皮。小姑娘，這幾個石榴就留待回神仙府後，洗乾淨了才吃。」方瑩向著荊楚湖嫣然一笑，然後把石榴放到懷中。荊楚湖用手搔了搔那頭糾結成硬塊的頭髮，打了一個呵欠，然後躺在柴枝上。
聶萬君剛鬆一口氣之時，突然背後一股勁風破空激射而來，他連忙揮出金鞭，焦崇和敖四海同時揮出兵器擋格，「啊！」三人齊叫一聲，手中的兵器竟被硬生生震飛，那股勁風朝荊楚湖直飛。
只見荊楚湖戛然從木頭車上凌空旋轉翻身，雙手同時旋轉，立時捲起一堆柴枝和樹葉，成了一個盾牌擋住這股勁風。
兩道氣勁硬踫，四散激射的氣流震得塵土飛揚。
噹一聲，在樹葉、柴枝和塵土中，有一件人頭大小的黃色東西掉在地上，原來是一只連柄金瓜銅鎚，至少也有七、八十斤重。一隻清晰的掌印赫然留在鎚上，岑三娘心想：「誰有這樣霸道的掌力？」
這時，丁一飄然落在銅鎚，只見他手中拿著一對很像巨鷹翅膀的奇門兵器。「你這小子解決兩個窩囊廢也花了這麼長的時間，把些爛銅爛鐵拿回來幹甚麼？」丁一用腳踢了踢地上的銅鎚，「用來當船錙也不錯。」接著把那對鐵翼拋給荊楚湖，繼續說：「這是祁門東方世家謫傳的鐵翅神翎，一些機關的確很巧妙，大可以用來安放在殺神甲上。」
聽見鐵翅神翎四個字，聶萬君、岑三娘、敖四海和焦崇嚇得面面相覷，原來剛才丁一所殺的竟然是血旗盟十二旗使中、上四旗金銀銅鐵的鐵翼銅鎚。金銀銅鐵四旗使的武功，比八色旗使高出很多。金笛、銀槍、銅鎚、鐵翼，全是一等一的高手。丁一從離去至回來，也不過是一柱香時間。武林中有這樣輕功造詣的人不出二十人，一來一回幾乎已花盡了一柱香時間。那麼，鐵翼銅鎚，豈非是十招內便被丁一了結？
想到這裏，他們不禁一起回望丁一，只見他神態氣定，沒有喘氣也沒有面紅。他們開始覺得丁一和荊楚湖豈只深不可測，甚至已經不是凡人了。假如剛才荊楚湖反目動手，他們應該很快就會成為六具死屍，連逃命的機會都沒有。
丁一向聶萬君說：「老頭，快去拿破鎚。再多走三里路就到神仙府了。」聶萬均正要拿起那大銅鎚時，突然手掌劇痛，銅鎚幾乎脫手。原來剛才擋格這銅鎚時，手掌早被震得撕裂，再看看銅鎚上那掌印，聶萬均更加不寒而慄，心想：「找到了忘情棄愛，到底是禍還是福？」
飛馬堂的人依照荊楚湖的指點，在山間小路迤邐行走了三里，穿過一個小山崗的樹林，眼前豁然開朗，山崗下有一片十來畝的草坪，草坪中央建了五座土家人的吊腳樓。湘江每逢盛夏雨季，江水都經常暴漲，所以建在河邊的樓房都會架在一些離地六、七尺高的木柱上，這樣的話，即使水漲也不會淹進屋內。
五座用木和竹建成的吊腳樓，其中四座各有四層，分別東南西北而建，另外一座則夾在中間。中間那一座只有兩層，各座樓的第一層都有木橋互相連接，每一層都被走廊圍繞。離五座吊腳樓二十多丈外，橫躺著一條寬四丈多的湘水支流，流水潺潺，河邊還搭了一個小小的渡頭。這是典型的土家吊腳樓佈局，在湘西一帶比比皆是，不過對於自小生長在邊寨的方博和方瑩兄妹來說，對這種水鄉情調卻是感到很新鮮。
草坪上四散躺著十多頭狗，十多頭貓，還有二十多頭大大小小的猴子，牠們懶洋洋的，正享受著和煦的陽光。看見荊楚湖和丁一回來，牠們只是莫不關心的瞅了一眼，並沒有上前迎接。坐在木車頭上的荊楚湖看見這景像，氣得哇哇大叫：「你們這群沒良心的畜牲，我平時給你們三餐溫飽，給你們遮風擋雨的安樂窩，平時懶散，我不責怪你們，然而這次主人帶了外人回來，你們算給我一點面子，也要列隊搖尾歡迎吧。」聽見了主人咆哮，貓、狗、猴子才懶洋洋地站起來，讓開了一條給木頭車通過的小路。
方瑩、聶萬君等隨著荊楚湖和丁一踏進了正中那一所吊腳樓，內裏空蕩蕩，在東面牆腳有一條樓梯通上二樓。一畝的面積，八條腕口粗的木柱，和三個大木箱。木箱上放了些杯、碗之類的日用品，再沒有別的家具，方瑩心想：「所謂家徒四壁，應該是這樣子吧！」地房尚算潔淨，各人席地位下，房中飄蕩著淡淡木香，竟然令人有一種說不出的泰然。
荊楚湖和丁一進屋後便盤膝坐下，荊楚湖拾起了地上的一本曆書，揭了揭，道：「黃曆九月八日，宜征、遠行。」丁一馬上附和：「那麼我們明天便出發入蜀。」荊楚湖戛然跳起來，說：「先要祭天、祭地、祭肚皮，還要淋浴更衣。」說完他與丁一縱身從洞開的窗飛躍出去，留下丁瑩等在這空蕩蕩的吊腳樓內，面面相覷，方瑩斜眼看見躺在地上的黃曆，「宜征、遠行」仿似從紙上飛躍而出，奔到河邊，飛快把衣服脫得清光。
儘管方瑩自小就在一群粗獷的關外豪強中長大，這還是她第一次看見男人赤條條的裸體，還有男人那獨有的性器官。一股燙熱的感覺霎時湧到她的手、腳和臉。「蒼浪之水可以濯我足，蒼浪之水可以洗我槍。」荊楚湖高聲吟唱完，便緩步入河中，臉上一派莊嚴肅穆，仿似進行一場重要祭衹，然後整個人也躺在水中，連鼻孔也沒有露出水面。
這時丁一雙手抱著一個三腳銅鼎到了屋前的草坪，那銅鼎足足有五尺來高，少說也有五、六百斤，丁一依然神色自若。放下銅鼎之後，他便把木頭車拉到鼎旁，一手扯下大綑柴枝塞在鼎下，隨手一揮，柴枝便燃燒起來。丁一回過頭來，用手指著正在憑欄呆望的敖四海和焦崇，「你們快替我打幾桶水，把這鼎灌得滿滿，大爺要痛痛快快地洗一個熱水澡。」
假如別人模仿荊楚湖和丁一的洗澡，早就一命嗚呼了。
從中午開始，已經過了一個時辰，荊楚湖仍躺在水中，沒有冒出頭來，換過一口氣，即使江水湍急，他只是安安靜靜地半浮在河中，偏偏河水卻沒有把他沖離原來的位置，只有把他那頭糾結的頭髮漸漸沖散。
至於丁一則蹲在鼎中，在燒得滾燙翻騰的開水中浸泡，敖四海和焦崇聽他的指示，不斷在鼎下添加柴枝，洪洪烈火早就烘得敖、焦二人大汗淋漓。然而在鼎中的丁一，卻是十分享受似的，還不時把頭埋在熱得沸騰的水中，難道真的要這樣燙的水才能夠洗掉他身上的陣年污垢？
方瑩本來十分饑餓，可是接過岑三娘給她的乾糧後，她卻一口也沒有咽下肚，只是呆呆望著丁一和荊楚湖二人，「可怕！」方瑩突然聽見岑三娘在喃喃自語，岑三娘到底是出身武林世家，她所受的震撼比起方瑩更厲害，因為她已看出二人實是在檢驗自己的內功進度，難道是他們重出湖江所需要做的一次自我考驗？
這時，江上傳來銀玲似的歌聲，歌聲中揚溢著喜悅，「採紅苓，採紅苓，湖水碧綠，遠山青，天外雲煙輕又輕….」一艘小舟正順流而下，排上一名頭上插著一朵紅花的綠衣少女正在划槳，另外一名藍衣少女正在一邊唱歌一邊編織著一件蓑衣。木排朝著「神仙府」的小渡頭划過來，藍衣少女高聲說：「荊楚湖快滾出來，我們泡製了你最喜歡的水晶千層糕，你還不….」
藍衣少女赫然發現荊楚湖躺在水中，頓時面如死灰，縱身一躍，跳下水中，綠衣少女也連忙尾隨，二人衝上前把荊楚湖從水中拖起來，只見她們的眼眶已變得紅紅，晶盈的淚水已悄悄落下，綠衣少女握著荊楚湖的手，飲泣著說：「你在洗澡，是…是不是要離…離開這…這裏？」
荊楚湖緩緩地點了點頭，藍衣少女說：「你和丁一要重出江湖？」，荊楚湖嘆了一口：「唉！秀秀，我們的好日子過了太久，也要出來跑跑。」綠衣少女情急地說：「假如給他知道，他一定會找你們算賬！」「嘿！春燕放心，這幾年我們沒有半點慌廢，難道他便不怕遇上我們！」說到這裏，荊楚湖的眼睛閃過冰冷的殺氣。
藍衣少女回身指著方博等人，氣憤地對春燕說：「這群狗賊要他重出江湖，把他們全都宰了！」說完，藍衣少和春燕便朝著方博、方瑩、岑三娘和聶萬君撲過去。二人右手已握著明晃晃的匕首，身形之快，來勢之猛，嚇得方博和方瑩也來不及閃避，只得徒手去抵擋。
突然兩道水柱朝春燕和秀秀直竄，「啊喲！」隨著二人一聲嬌嗔，她們手中的匕首硬生生被震脫手。春燕和秀秀去勢只是略停，半空一個鴿子翻身，二人以指代劍，分別向著方博和方瑩狙擊。
這時丁一冷冷地說：「春燕、秀秀，不得無禮。」丁一左右食指在水中一彈，兩柱水便沖著藍衣少女和春燕橫空飛來。她們連忙半空一個翻身，閃在一旁。
「不要難為他們，這是薛先生的意思。」聽罷荊楚湖，秀秀只是欲言又止，狠狠地剁了地下幾腳泄憤。春燕頓時兩眼通紅，幽幽地說：「你們甚麼時候出發？」荊楚湖說：「明天早上，你們設法通知和尚、道士到成都跟我會合。」燕春紅著眼幽幽地說：「你甚麼時候回來？」荊楚湖長嘆了一聲，突然哈哈大笑，「哈…哈…，天大地大，四海為家，你們就替我煮一頓豐富菜餚為我送行吧！」春燕、秀秀聞言再沒說話，二人雙眼通紅，轉身回到小舟上，小舟順著水流很快便消失於波光浪影間。
小舟消失在波帆遠影，流水卻載送著隱隱若若的哭聲回來。
少女的哭聲，少女心碎的淒切哭聲，唯獨沒有情感的人聽見才不會心裏戚戚然。
聶萬君、敖四海、焦崇等鐵錚錚的硬漢子，心裏頓時也感戚戚然，渾身的力氣仿似被哭聲和流水帶走，只能無力地跌坐在地上。
那麼荊楚湖和丁一的感受…….
「勞煩小姑娘拿把小刀過來？」荊楚湖已坐在河中，在急湍的河水中浸泡了半天，他那一身污垢自然全都沖走，只見他背部縱橫交錯著深淺長短不一的疤痕。方瑩拾起秀秀所掉下的匕首走到荊楚湖身邊，把匕首遞給荊楚湖，卻不敢正眼看他。儘管丁瑩是江湖兒女，到底她還是黃花閏女，然而一股神秘的力量正扯動她的眼睛斜裏偷看這結實、成熟的男性裸體。
荊楚湖拿起匕首，緩緩地刮去臉上雜亂的鬍鬚，「你們不要呆在這裏看著兩名大呆子在洗澡了，你們也要去洗過澡、治理傷勢，然後再小睡一會，盡快回復體力，明天一早就上路。」這次荊楚湖的說話竟然沒有半點嬉笑的語氣，而是親切、平和，還有一份無形的威嚴，令人無法抗拒的皇者威嚴。
方瑩臨走時再暗地偷看，清洗潔淨後的荊楚湖竟然很像秀才，一臉書卷氣，只是凝望著遠方的眼眸閃爍著難言的唏噓。誰又會想到，這位多愁善感的書方正是武林中最可怕的煞星。
洗完澡後，丁一和荊楚湖穿上件灰袍後，各自蹲在東西兩座樓的一樓滴水簷上，呆呆地望地被落日斜所染紅的淪波，看得很出神…
方瑩看見不時有一些人跑來，有些找荊楚湖，有些找丁一。當中有水手、莊稼漢、村姑、漁翁、樵夫，他們都是跪在吊腳樓前，好像向荊楚湖及丁一請示甚麼，每人都是匆匆的來，匆匆的去，荊楚湖和丁一的眼睛始終沒有瞄過他們一眼，眼睛一直盯著落日、波光、孤帆，然而從他們奔跑來的身法來看，每一個都是一等一的好手，絕對比得上飛馬堂十二堂主，每一個都可以在武林中闖出名堂，為何他們要在這窮鄉僻壤中供荊楚湖和丁一差遺呢？
正當方瑩猜想這些人的身份時，秀秀和春燕又划著小舟回來，小舟上載滿了大籃小籃的東西，再把每一籃都放進方瑩等人所待的吊腳樓內，她們瞪著每一名飛馬堂的人的眼神，依然是充滿了憤恨，看得方瑩心裏也發毛。
籃中所載的全是不同的小菜，小巧而精緻，大江南北各省的著名菜式皆有，一共有二十多款，翡翠獅子球、蜢蟻上樹、虎皮肘子、黃金松子魚……一起擺放在樓中的地板上，頓時香氣四溢。飛馬堂的人本來就餓了一整天，自然垂涎三尺，可是他們只是多看兩眼，就被秀秀和春燕那兩雙兇巴巴眼神嚇得躲進屋中一角，他們也知道，這兩名嬌滴滴的小姑娘其實是兩隻母老虎，絕對惹不得！
「大家一起吃吧！」不知何時，荊楚湖已經無聲無色地進來了，更大刺刺地坐到地板上，隨便撕了一條鹵雞腿吃起來。秀秀抗議：「這些菜不…..」她這未說完，已被丁一打斷，「他們很快就會變死人，讓他們吃飽一點再上路，也算是行善績德。」無聲無色進來的丁一，隨手撈起一條上湯浸鰱魚放進嘴裏。
荊楚湖向秀秀和春燕再打打眼色，她們才悻悻然擺放了方瑩等人的碗筷，然而她們並沒有留下來，匆匆又划著小舟離去，到底她們與荊楚湖是甚麼關係呢？
這頓豐盛的晚飯，在沒有檯、椅的情況下，席地而吃。
聶萬君、方瑩等人本來就餓了一天，美食當然會惹得他們的肚子更像雷鳴一浪接一浪。不過，起初他們還是吃得有點拘緊，但眼見荊楚湖和丁一不時用手抓起大塊肉吃，才漸漸吃得更開懷了。本來敖四海、焦崇、聶萬君都是習慣那種大塊吃肉、大碗喝酒的生活，吃得興起，樣子簡直像餓鬼出籠。焦崇一把大鬍子沾滿了二十多種湯汁，大家暫時忘記了殺戮的生涯，在美食中放鬆自己。不到兩盞茶時間，本來滿滿的二十多盤小菜就只剩下空空的碗碟，敖四海還戀戀不捨地把那盛著醬排骨的湯碗舔過一乾二白。
聶萬君回味著那一頓美食，讚嘆地說：「我行走大江南北三十多年，也未吃過這樣的佳餚，單以那鹵鵝就比北京的香香居勝一籌，荊少俠…」聶萬君正想向荊楚湖致謝，環顧四周，也沒有他和丁一的身影。原來兩位高手不知何時經已無聲無色地離去，聶萬君心裏霎時涼了半截。
岑三娘說：「這二人神出鬼沒，在這狹小的地方出入，我們竟也完全察覺不到，假如他們要暗殺某人，肯定如探囊取物。唐代的空空兒、精精兒、聶隱娘之流也不過如是。」方瑩記得父親曾提過這三位唐代傳奇中的殺手，特別是空空兒每次必定一擊即中，總是一劍封喉，相傳崑崙派的飛龍天殺劍就是傳自空空兒，她這位見多識廣，出身武林世家的大嫂也如此抬舉忘情棄愛，方瑩對報血海深仇的信心頓時大增。
焦崇拍了一下大脾來加強語氣，說：「有他們出手，再不用怕血旗盟那批狗賊了。我們真幸運，總算請得動兩位武林傳奇高手出山。」
方博不悅地說：「哼！他們只是殺手，受人錢財替人賣命，我們拿出來的銀兩夠多，那怕他們…」
岑三娘瞪著方博說：「博兒，不准胡言亂語！」方博眼見岑三娘面容嚴肅，只好閉嘴。
聶萬君面帶憂色，說：「忘情棄愛雖然肯助我們去對付血旗盟，可是柯師弟到底能不能躲過血旗盟的追殺…」
岑三娘說：「柯師叔一向機智過人，而且他人在四川，那裏名門世家林立，血旗盟也不敢在那裏明目張膽地行兇。只要柯叔師小心穩藏身份，血旗盟短時間內也未必能找到他。」
敖四海馬上附和，說：「峨嵋、青城兩大派、川中唐門和泯幫固然是高手眾多，勢力雄厚，唐門更有川北一支互相呼應，其他巴山劍派、瀘州蘇家、青峰山雪山寺、九風山白雲觀、綿陽昊天門和紅原金頂喇嘛寺也全是辣手貨色。如果血旗盟老瓢把子古鐵山率領血旗盟大舉入蜀，一來會惹起四川各門各派的不滿，二來也擔心其他門派加入爭奪萬毒雲煙。正所謂猛虎不及地頭蟲，古鐵山也不想吃這大虧。」
對於幾位老江湖長輩的談話，方瑩根本就沒有插嘴的機會，她索性坐在一角，暗地正回憶荊楚湖和丁一誅殺八色旗使的情景，心想：「甚樣才可以練成他們這一身驚世武功？他們是甚麼來歷？秀秀和春燕跟他們有甚麼關係？」
聶萬君點頭稱是，「四川名門大派林立，加上山川險要，柯師弟只要小心行事，應能隱身一段時間。」
「哈…哈…，恐怕你們的柯師弟早就落在別人手中。」一把陌生而深沉的聲音，一把完全陌生的聲音，嚇得聶萬君等馬上回頭。只見一名五十來歲，學究打扮的漢子正站在門外。此人面容瘦削，更有一些窮書生獨有的蒼白面色，只見他右手挽著一個竹籮，「四川這個臥虎藏龍的地方，各門派都會廣佈線眼。有關萬毒雲煙圖譜的秘密，相信早就紙包不住火了。所謂懷金有罪，你的柯師弟已被四川各門派所追尋，或者已被人秘密拘禁。不過他若能守口不說出圖譜收藏的地方，相信誰也不會殺他。」
聶萬君深感對方言之有理，連忙抱拳作揖，說：「請問尊駕高姓大名？」那人只是淡淡一笑，緩緩步進屋內，縱使他手中提著一個竹籮，依然氣度不凡，說：「聶堂主，小可只是山野小民，賤名何足掛齒，這裏的人皆稱呼小可孫學究便可以。」聶萬君和岑三娘看見他雖然外表溫文，腳步輕若無聲，一對眼精華內斂，絕對是內家高手。
孫學究放下竹籮，弓身取出一些衣物，「荊公子分咐小可拿些衣服給各位大爺小姐更換。」那些衣服全是湘西水手們最常穿著的短袖衣褲。方博拿了一件上衣看了看，隨手摔在地上，嚷道：「這都是低下人穿的衣服，我堂堂飛馬堂少堂主，如此打扮，傳出去豈不惹武林中人恥笑！」
岑三娘連忙斥喝方博：「博兒，不得無禮！」孫學究聞言並沒有半點不悅，一邊從竹籮拿出一個木箱，一邊不冷不熱地說：「假如你有像荊公子、丁公子的出神入化的武功，就算怎樣招搖的打扮也沒關係，否則…..」孫學究笑而不語，當然每個人也明白他未說出的話：沒本領就要喬裝易容、掩人耳目！
武林本來就是強者天下，強者可以橫行無道，弱者只能委曲求存。
方博氣得鐵青著臉，敖四海早就把他按下，聶萬君連忙賠過不是，「小侄年少無知，萬望孫先生見諒。」
孫學究仍是面帶微笑，只見他打木箱打開，內裏全是不同的顏料和粉沫，「聶堂主、敖爺、焦爺，勞煩三位移玉步，到小可身邊，小可將為兩位略作易容，以避開血旗盟的耳目。」他回頭望望樓外的河道，「聶堂主，丁公子要求的物資已送來，一會兒竹排也會送來，勞煩聶堂主派人把物資好放在竹排上。」
只見在樓外的草坪上來了五名穿灰衣的漢子，左右手各執一個足夠放下一條百斤胖豬的竹籮，籮中也是放得滿滿的東西，他們全是馬橋一帶常見的莊稼人裝束。他們放下竹籮，便默不作聲，轉身從小路離去，很快就隱沒在漆黑的樹叢中。
這時兩隻竹排隨水流而下，每隻竹排各有二人。當竹排到了樓前的小渡頭，只見領頭的木排上的一名水手把手中的竹篙插向河床，立時把前進中的竹排停下來，另一名水手提著一條麻繩，輕巧地躍過兩丈多的江面，踏足那破欄的小渡頭，再把麻繩一拉，竹排便泊近渡頭，他連隨把麻繩纏在渡頭上的木椿。另一隻竹排亦馳近渡頭，領頭竹排上的兩名水手，縱身跨在這竹排上，然後竹排便隨水離去。整個過程都是乾淨俐落，沒有半點拖泥帶水，也沒發出任何聲響。
聶萬君越看越驚愕，他看那五名莊稼漢或者是四名水手都是不下於焦崇、敖四海的好手，眼前的孫學究更加是莫測高深，看來這貌似純樸的馬橋十八鄉其實是臥虎藏龍之地，對於忘情棄愛，他不其然泛起一種帶寒氣的敬意，他連忙叫岑三娘領著方博、方瑩兄妹去把那十籮物質放到竹排上。
十個竹籮都塞滿了土布、山貨和一些山草藥，岑三娘本以為每籮最多只有四、五十斤，甚料一提上手出奇地沉甸甸，竟然有百斤以上，「博兒、瑩兒，這些竹籮都很沉重，一會兒拿著踏在踏在竹排時要格外小心，竹排又濕又滑，很容易滑倒。」方博賭氣地說：「荊楚湖和丁一根本就是有心作弄我們，明明叫人把這些東西運來，卻沒有直接送到竹排上，故意留下這些手尾給我們去做，他們根本就當飛馬堂的人是低三下四的人！」方博氣憤地踢了跟前的竹籮一腳。
岑三娘心知方博自小在飛馬堂的庇蔭下長大，飛馬堂在關外雄霸一方，這位深得堂主方廣年寵愛的小少爺自然成為很多人奉承的對像，難免有點驕傲自大，怎料這飛馬堂遭逢大劫，方博初涉江湖，便被血旗盟所追殺，喪家犬般逃竄，本就積了滿肚子氣，想不到他這時候竟然發作起。「博兒，你要懂得忍辱負重。這二人不但關係到飛馬堂的血海深仇，更要靠他們來阻止萬毒雲煙落在血旗盟手中，避免一場武林大災難的發生。」
方博本來還想反駁，方瑩已搶先說：「二哥，荊楚湖和丁一都是行事巔三倒四的人，你沒有必要因這些小事開罪他們。」岑三娘說：「瑩兒說得是，韓信尚且有跨下之辱，這件小事又何必戒懷。」方博儘管沒有再說話，神色初然忿忿不平。
不過他看見大嫂面有慍色，原本已到口的反駁說話只好收回。
半柱香後，眾人已經把所有籮搬到竹排上，把它們用繩縛得緊緊的。方博賭氣地搶先回樓中，當他要步進門口，孫學究正好低著頭走出來，方博胸懷一腔怒氣，索性拿這窮學究來出氣，故意不閃不避，暗運勁於上身。
方博向孫學究撞過去，豈料他好像撞上了一面石牆，撞得胸口疼痛，同時一股巨力突然湧過來，把他硬生生向後彈飛丈多遠，一口真氣竟被撞散了，無法穩住身形，直從樓梯滾到草地上，岑三娘和方瑩連忙上前扶起他，方博已跌得口鼻紅腫。
「嘿…嘿….不知死活！」從西邊的樓上傳來幾聲冷笑，「孫先生，麻煩你替我們去找花和尚和臭道士，叫這兩個王八蛋盡快滾到成都。」孫學究恭恭敬敬地朝西樓長揖，說：「丁公子吩咐，在下必定盡力而為。至於沿途的安排，我已打點好。」孫學究再向西樓一揖，也不見他如何提氣拔足，只是幾個起落便消失在茫茫黑夜之中，看得岑三娘三人目瞪口呆。然而回到吊腳樓內，還有更令他們吃驚的事發生。
樓內出現了三個「陌生人」，然而他們卻穿上了聶萬君、焦崇和敖四海的衣服，可是他們的容貌卻完全不同。聶萬君頭髮半禿、滿面老人斑，原本那雙精光四射的眼睛也變成偎偎鎖鎖的三角小眼。黑煞神焦崇本來是黑面漢子，竟然得一臉臘黃，仿似精神頹敗，加上一個大大的酒糟鼻子，活像是一名酒色過度的老水手。敖四海最令人吃驚，國字面形變成滾圓胖臉，鼻樑塌了下去，配上花白的鬍子，活像是那些渾渾噩噩過日子的江湖客。聶萬君看見岑三娘等三人驚愕、迷惑的神情，笑說：「你們不用懷疑，是我們三人，孫學究的易容手法真的巧奪天功。連你們也認不出，相信一定可以瞞過血旗盟的耳目。」
「那麼我們為何不用易容？」方瑩疑惑地問，聶萬君說：「我們三人經常行走江湖，血旗盟很多人都知道我們相貌特徵。相反你們三人甚少涉足江湖，很容易便可以濛混過去。不要看荊楚湖和丁一平時言行看似巔三倒四，其實很多細節都考慮清楚。還有這些衣服是孫學究留下，要我們全換上。」聶萬君從地上那一個由孫學究帶來的竹籮拿出了一些衣服，全是洗得發白的麻布粗衣，有些還打了補釘，全是湘西一帶尋常水手和漁家的服裝，他逐一分配給眾人。
方博把手上的舊衣服放近鼻子嗅了嗅，馬上面露厭惡，不滿地嚷著：「發霉發臭的衣服怎能穿在身上。」他說完就把這套衣服大力摔在地上。聶萬君立時氣得面色鐵青，雖然深知方博自小被寵壞，但到了這個時候還不識大體，亂發少爺氣…本想出言直斥，岑三娘搶先說：「博兒，我們現在要喬裝假扮，躲過血旗盟的耳目，要穿這些舊衣服才能瞞過對方的耳目。」聶萬君眼見岑三娘出面打圓場，只是哼了一聲，不過已令方博膽丟得不敢與他的眼神接觸。
焦崇馬上拾起那套衣服，說：「少爺，我們去那換衣服吧。」他與敖四海拖著方博到二樓去更換衣服。
丁瑩向聶萬君說：「師叔，你不要惱氣三哥，他只是心情懷，才會亂說話。」聶萬君嘆了一口氣：「唉！你不用替他說好話，假如博兒的性格不改，將來在江湖中還有苦頭給他受，只怕他恨錯難改。」岑三娘說：「他只是少不更事，我們眼下還是要先跟隨荊楚湖和丁一到四川接應五師叔。」
聶萬君凝望著樓外的殘月，沒有再說話，默默地進入了愁思。